Ardenneroffensiven blev iværksat den 16. december 1944 ind i Ardennernes sneklædte skove og kløfter lige på grænsen mellem Belgien og Tyskland.
Hitler troede, at han gå hele vejen til Antwerpen og dermed skyde en kile ind mellem de allierede og splitte dem ad.
Men selv hans generaler tvivlede på planens muligheder. Samtidig var yngre officerer opsatte på at redde hjem og familier fra den hævntørstige Røde Hær, der nærmede sig fra øst. Andre var glade ved tanken om en mulighed for at slå igen.
Ardenneroffensiven blev afgørende
Offensiven fra december 1944 til januar 1945 blev anden verdenskrigs største slag, hvor mere end en million soldater deltog. Det knækkede endegyldigt nakken på tyskerne, og fratog dem alle muligheder for at genvinde initiativet.
I midten af januar 1945 kunne Den Røde Hær begynde sit stormløb mod Berlin fra Visula - og alt var tabt for tyskerne.
Antony Beevors bog om anden verdenskrigs afgørende store slag udkommer på forlaget Lindhardt og Ringhof den 1. juni.
