Da de første engelske opdagelsesrejsende kom til det østlige USA i 1620, slog de sig ned i et område, hvor klimaet var behageligt og mindede om Storbritannien. De kaldte området for New England. De næste 100 år kom der flere nybyggere til, også franskmænd og de to grupper sloges om herredømmet. Men i midten af 1700-tallet var det englænderne, som vandt kampen og smed franskmændene ud. Lige siden har området været præget af engelske indvandrere.
LÆS OGSÅ: Massachusetts stolthed' Boston
Området benævnt New England omfatter i dag seks stater: Connecticut, Maine, Massachusetts, New Hampshire, Rhode Island og Vermont. Nord for New England finder du den canadiske provins Quebec og den canadiske provins New Brunswick mod øst, og mod sydvest ligger New York og Long Island Sound og Atlanterhavet. Det var Massachusetts, som blev den første statsdannelse i det nye land, og det var her, den amerikanske revolution havde sin vugge. Herfra bredte frihedsbudskabet sig til alle staterne på Østkysten frem til frigørelsen fra det britiske imperium. De nye kolonier blev trætte af indflydelsen fra London og bad i 1775 de britiske myndigheder i New England om at rejse hjem. Året efter i juli 1976 erklærede kolonierne sig uafhængige. Det var begyndelsen på dannelsen af USA's Forenede Stater, der i dag tæller 50. Efter Uafhængighedskrigen i 1776 ophørte New England med at være en politisk enhed men forblev dog et kulturelt område bestående af de suveræne delstater med Boston som hovedbyen.
Landskaberne ligner England
I alle de seks stater finder du smukke landskaber i form af bølgende bakker, skovområder, dale og floder og bjerge længst mod vest. Om foråret og efteråret klæder de mange skove og lunde sig i flotte grønne, orangerøde, gule og røde farver, der er en hel regnbue værdig. Landskabet især nordpå ud mod Atlanterhavet er ret barsk. Her kan der om vinteren forekomme voldsomme storme, hvor meterhøje bølger kaster sig i store skumsprøjt ind mod de øde og forblæste klippekyster. Det er ikke uden grund, at man i New England langs kysterne finder hele 200 fyrtårne. Alle staterne i New England med undtagelse af Vermont er kyststater ud mod det ofte urolige Atlanterhav, og det har lige siden de første nybyggere ankom præget befolkningernes kultur og levevis. Fiskeriet har været en stor indtægtskilde helt op til i midten af det 20. århundrede, men befolkningerne er ikke længere afhængige af fiskeriet som tidligere. Fiskerikulturen spiller dog stadig en rolle i staterne ikke mindst på det kulinariske område. Dejlige fiskeretter er ofte på menuen på restauranter i kystbyerne, og der er tale om stor kreativitet, når det gælder fiskeretter, alt lige fra sild, torsk, fladfisk, helleflynder, laks, ørred, makrel og skaldyr i alle former – ikke mindst hummer og rejer. Du bør også, på din rejse rundt i New England, nyde de mange andre regionale retter. Det er eksempelvis en udsøgt nydelse at spise pandekager med ahornsirup frisktappet fra ahorntræet. Og i den lidt vestligere og nordligere stat Vermont, som hovedsagelig lever af landbrug i dag, er ostesmagning et must. På mere end 40 ostefarme i staten kan du smage de lækre oste.
Nybyggerne landede i 1616
Navnet New England stammer fra den engelske opdagelsesrejsende John Smith, som landede på Massachusetts' kyst i 1616. Da han kom i land og begav sig rundt i landskabet, syntes han, at det på mange måder lignede det England, han kom fra, og så var det naturligt at kalde det nye land for New England. Et navn, hele regionen stadig bærer - og med stolthed.
