Få minutter før solen synker ned bag horisonten, bliver klippen farvet knaldrød. Det er et betagende syn, og det er dette fænomen, alle turister er kommet for at se.
Men det er også dette fænomen, som har fået den indfødte befolkning, The Aboriginals, til at betragte klippen med ærbødighed igennem mere end 10.000 år, hvor en indfødt stamme af Anangufolket har levet ved og omkring Uluru, Ayers Rock. Anangufolket kalder klippen for Uluru, og for dem er stedet helligt.
LÆS OGSÅ: Enestående romersk ingeniørkunst i Bath
Omkring 50 km længere mod vest fra Ayers Rock ligger en anden klippeformation, Kata Tjuta. Begge ligger i den nationalpark ejet af de indfødte, som i 1986 fik området tildelt af den australske stat. Begge klippeformationer anslås at være cirka 600 millioner år gamle geologiske landskabselementer i en ellers ret flad busk- og sandslette. De er en del af et vigtigt kulturlandskab, der har særlig betydning for Anangufolket. Både ved Uluru og Kata Tjuta er der huler, slugter, vandhuller og gamle bemalinger af fortidige heltes handlinger, kunstværker og skikkelser. Disse fortidige heltes rejser bliver dyrket i nutidens Ananguers religion og kultur.
Urbefolkningen tror på, at der blev lagt æg på jorden. Ud af det kom planter, ild, vand, kænguruer, krokodiller og én mand. Han fødte et barn ud af sit ene ribben. Da han gik på jagt, kom en kvinde fra himlen og gav barnet bryst - og så voksede barnet. Deres respekt for og afhængighed af naturen kommer blandt andet til udtryk i et aboriginal-digt: "Når du skærer i et træ, skærer du i mine blodårer. Når du borer i en klippe, borer du i mine ribben".
Aboriginals har ikke vores fornemmelse for tid på den måde, vi har. For dem er tilværelsen en cirkel. Når de dør, genfødes sjælen som et andet menneske, et dyr, en sten eller et træ. Ritualer og overtro, sang, musik og danseceremonier spillede en stor rolle i det traditionelle stammeliv - og gør det stadig. De levede som nomader i små familiegrupper i pagt med naturen, fra hånden og til munden. De samlede ikke forråd og dræbte aldrig flere dyr, end de kunne spise på få dage.
Nær ved Uluru, på et af hotellerne, er der indrettet et besøgscenter. Her finder du informationer om de indfødtes historie. Flere andre steder i Australien er der lignende informationscentre, og det største kulturcenter ligger i den tropiske by Cairns i Queensland, Tjapukai Aboriginal Cultural Park. Her er der daglige shows, hvor Aboriginal-kunstnere blandt andet skildrer fortællingen om drømmetiden.
Da det australske kontingent blev kolonialiseret i 1788, blev de indfødte nærmest betragtet som 'dyr' og blev brutalt myrdet mange steder af de hvide indvandrere. I nyere tid har efterkommerne kæmpet for at blive accepteret som en ligeberettiget befolkningsgruppe i landet. Den unge indfødte atlet, Cathy Freeman, tændte den olympiske ild ved De olympiske Lege i 2000 i Sydney, og hun vandt senere guld på 400 m. Hendes bedrifter var med til at øge de indfødtes selvtillid og stolthed og skabe respekt i den hvide befolkning. I 2008 gav den daværende premierminister Kevin Rudd på vegne af regeringen en offentlig undskyldning til medlemmer af den "Stjålne Generation" over den måde, de indfødte var blevet behandlet på igennem 200 år.
Faktaboks
W. Gosse, opdagelsesrejsende, fandt Ayers Rock klippen i 1873. Opkaldte den efter den britiske premierminister Sir Henry Ayers. Klippen er 348,7 meter høj og 9,4 kilometer i omkreds. Nær klippen ligger et feriecenter med 5 hoteller og et kultcenter for de indfødte.
